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El gaming y el gambling online son dos industrias que crecieron de forma explosiva en Argentina en los últimos años, impulsadas por la pandemia, la masificación de los smartphones y la proliferación de plataformas internacionales que operan en el país (y en el mundo en general) en un área gris regulatoria.
Para los abogados, este sector genera consultas cada vez más frecuentes: desde usuarios que tienen problemas con una plataforma, hasta empresas que quieren empezar a operar legalmente.
Gaming vs. gambling: la diferencia importa
Antes de hablar de regulación, conviene separar dos conceptos que muchas veces se mezclan:
Gaming es el videojuego en sentido amplio: el juego propiamente, competencias de esports, juegos online sin apuestas (con dinero real o ficticio). La industria de los videojuegos en el mundo mueve más dinero globalmente que el cine y la música combinados.
Ejemplos: Counter-Strike, Fortnite, FIFA 26, Elden Ring, y muchos más.
Gambling es el juego de azar con apuesta de dinero: casino online, apuestas deportivas, póker online, tragamonedas digitales. Es la actividad regulada históricamente como “juego de azar” y la que genera más conflictos legales.
Ejemplo: Betano, 1xBet, Polymarket, bet365 y muchos más.
La distinción no siempre es clara: algunos videojuegos (gaming) incluyen mecánicas de apuestas con dinero ficticio o real (llamadas loot boxes), y los esports competitivos que tienen un mercado de apuestas propio. Ese borde difuso es donde más conflictos se generan.
El marco regulatorio del gambling en Argentina
Argentina tiene un esquema de regulación descentralizado: cada provincia regula el juego de azar en su territorio. No hay una ley nacional de juego online —hay un mosaico de legislaciones provinciales con distintos niveles de avance.
La Provincia de Buenos Aires fue de las primeras en regular el juego online, con la Lotería de la Provincia como ente regulador. Permite licencias para operadores de casino online y apuestas deportivas bajo ciertos requisitos, siendo que la enorme mayoría de los operadores onlines del mercado Argentino están en PBA o CABA.
Ciudad Autónoma de Buenos Aires tiene su propio esquema, administrado por la Lotería de la Ciudad.
San Juan, como la mayoría de las provincias del interior, tiene regulación de juego físico pero la normativa específica sobre juego online es más limitada o inexistente. Hay un proyecto de ley muy avanzado, pero aún no aprobado.-
El resultado práctico: hay cientos o miles de plataformas internacionales que operan en Argentina sin licencia provincial, accesibles sin restricción técnica, en una zona gris que las provincias no han cerrado. Esas plataformas no pagan impuestos locales, no tienen obligaciones de protección al usuario bajo la ley argentina, y operan con los riesgos legales que eso implica para el usuario. Muchas de ellas incluso operando con criptomonedas que dificultan aún más el rastreo y control de las operaciones.
Las apuestas deportivas y el boom post-pandemia
El mercado de apuestas deportivas online es el que más creció en los últimos años. Plataformas como Bet365, Codere, Bwin y decenas de otras operan en Argentina —algunas con licencia en alguna provincia, otras sin ninguna licencia en ningún lado. Sus casas matrices normalmente se encuentran en paraísos fiscales como Malta, Isla de Man, Islas Cayman o Bermuda.
El fútbol argentino es el principal factor de empuje: partidos de la Liga Profesional, la Copa Argentina y los torneos internacionales donde participan clubes argentinos generan un volumen enorme de apuestas, la enorme mayoría sin control estatal.
Conflictos frecuentes que consultan los usuarios:
- La plataforma no paga un premio legítimamente obtenido
- Cierran la cuenta sin explicación después de una ganancia importante
- El usuario menor de edad logró registrarse y apostó dinero
- Cargos inexplicados en tarjetas de crédito
Para estos casos, la complejidad es doble: si la plataforma no tiene licencia en Argentina, la jurisdicción y la ley aplicable son discutibles. Si tiene licencia provincial, existe un ente regulador al que se puede recurrir.
Los esports y su regulación (o la falta de ella)
Argentina no tiene regulación específica para esports. Los jugadores profesionales de videojuegos compiten en torneos con premios significativos, muchos como autónomos sin estructura legal clara, con contratos de equipos que a veces no respetan las normas laborales básicas.
Las preguntas que surgen frecuentemente:
- ¿Los contratos de jugadores de esports son contratos de trabajo?
- ¿Cómo tributan los premios internacionales?
- ¿Quién es responsable si hay lesiones durante una competencia?
- ¿Cómo se protegen los derechos de imagen de los jugadores?
Es un área donde la práctica fue mucho más rápida que la regulación. Los abogados que entiendan el mundo de los esports tienen una ventaja en un mercado que no está específicamente cubierto con legislación.
En mayo de 2026 el Congreso Nacional Argentino debate dos proyectos enfrentados sobre apuestas online. El que ya tiene media sanción en Diputados (síntesis de 28 iniciativas, impulsado entre otros por Mónica Frade, Coalición Cívica) tiene un enfoque sanitario: prohibición absoluta de publicidad —régimen análogo al del tabaco—, prohibición de “bonos de bienvenida”, reconocimiento biométrico facial validado contra Renaper para frenar el acceso de menores, y prevención de la ludopatía como objetivo central. El proyecto pasó al Senado.
En la vereda de enfrente, el oficialismo (La Libertad Avanza) propone un enfoque regulatorio-comercial: que Enacom bloquee plataformas clandestinas, sin limitar la publicidad de los operadores con licencia, lo que en la práctica deja a los actores legales concentrar el negocio. La pelea de fondo, en palabras de Frade, es “priorizar la salud mental de la población o la recaudación” (recomendamos leer esta nota de Infobae, 29/05/2026).
Las loot boxes: el gambling dentro del gaming
Las loot boxes son cajas virtuales dentro de videojuegos que contienen objetos al azar, compradas con dinero real. El jugador no sabe qué va a obtener antes de comprar.
Varios países europeos las clasificaron como juego de azar y las regularon (o prohibieron) en consecuencia (Francia, Alemania, Países Bajos, entre otros). En Argentina no hay regulación específica, pero el debate existe.
Para los abogados de familia, este tema tiene una dimensión adicional: menores de edad que gastan dinero real en loot boxes, muchas veces sin el conocimiento ni consentimiento de sus padres, con problemas de adicción reportados y sin mecanismos claros de reclamo.
Dónde está el trabajo para los abogados
El gaming y el gambling online generan trabajo legal en varias áreas:
- Consumidor: reclamos contra plataformas que no pagan o cierran cuentas arbitrariamente
- Laboral: contratos de jugadores y streamers profesionales
- Impositivo: tributación de premios y ganancias online
- Regulatorio: asesoramiento a empresas que quieren obtener licencias provinciales
- Familia y menores: casos de adicción y gasto no autorizado de menores
Es un sector que va a seguir creciendo y que tiene muy pocos abogados especializados en Argentina.
Seguí la lectura en la Parte 2 de este artículo (link)
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